Hawaii, Big Island, Kona

Als laatste stop, tijdens mijn vakantie op de Hawaii Eilanden, stond de plaats Kona op Big Island op het programma. Eerder die week hadden we al Hilo op Big Island bezocht, alwaar we een MTB-tocht rond de werkende vulkaan Kilaeua hadden gemaakt. The Big Island bestaat eigenlijk uit vijf grote vulkanen, waarvan de Kilaeua het meest actief is. Er stroomt daar via een lavatube constant lava naar de oceaan. The Big Island wordt elke dag een stukje groter, want als de lava het zeewater raakt stolt het direct. Een spectaculair gezicht vanaf zee in het donker. Een soort super vuurwerk/lichtshow.

Als je Kona zegt moet je uiteraard direct denken aan Kona Coffee. Dus lag het voor de hand dat we een plantage en verwerkingsfabriek zouden bezoeken. Er zijn er diversen, maar onze keuze was gevallen op een van de grotere bedrijfjes, Mountain Thunder Kona Coffee. Grote deels een Organic plantage met diverse dieren, zoals ezels, ganzen, geiten en een varken die vrij rondlopen en de boel bemesten.

Voorafgaand aan ons bezoek gaan we eerst kijken hoe de natuur zijn gang gaat op onbeheerd terrein. Vee is nog steeds een van de grootste export producten van Hawaii en grote delen van de oorspronkelijke jungle zijn in de loop van de jaren opgeofferd aan grasland. Sinds enige jaren komt men hiervan terug en worden graasgebieden niet meer gebruikt en laat men de jungle zijn gang gaan. We zijn op een stuk terrein geweest waar dit proces al 10 jaar aan de gang is. Van grasland is geen spraken meer. Allerhande vegetatie heeft zijn plaats gevonden op dit stuk land. Een echte jungle is aan het terugkeren. In deze gebieden is men van plan koffie te planten tussen de huidige vegetatie.

 

Aangezien er op de plantage niet direct iets te zien viel (de bloesem was al voorbij). Zijn we na de junglewandeling gelijk naar de verwerkingsfabriek van Mountian Thunder gegaan. Naast de fabriek is er een “koffiewinkeltje”en een koffiebar alwaar je de Kona kunt proeven. Je moet wel om sterke koffie vragen want Amerikanen drinken veelal “Americano” wat we noemen slootwater. Als je een Amerikaan een espresso laat drinken denkt hij dat hij vergiftigd wordt. Rare jongen die Amerikanen.

Na diverse roast geproefd te hebben mochten we een kijkje nemen achter de schermen. Geen mannen in witte jassen, geen strak gecontroleerd productie proces, maar gewoon een paar grote loodsen met machines en twee dikke katers tegen het ongedierte. In de eerste loods worden de boontjes gesorteerd op kwaliteit en grote. Tevens branden ze op locatie met twee kleine branders hun eigen koffie. Het geen grote hoeveelheden die ze branden met deze lucht gekoelde branders. Waarna ze zelf de koffie verpakken op locatie.

 

Mountian Thunder Kona Coffee is een welbekende voor de liefhebbers van tv serie Dirty Jobs van Mike Rowe.  http://www.youtube.com/watch?v=6GG6xOn2mqI

 

http://www.mountainthunder.com .